1.2. Epidemiología de la infección por el VHC
Se estima que hay más de 185 millones de personas con hepatitis C en todo el mundo y causa alrededor de 350.000 muertes anuales4. Sin embargo, la distribución en las diferentes regiones del mundo no es homogénea. Así, las regiones más afectadas son Asia central y oriental y África. Dependiendo del país, la hepatitis C puede concentrarse en algunas poblaciones (por ejemplo, entre los consumidores de drogas inyectables), y/o en la población en general. El número de infectados por región así como la distribución por genotipos está representada en la Figura 2.
No existen datos recientes de la prevalencia por VHC en España, pero se estima que aproximadamente 1 de cada 100 personas (1,2%) podría tener una infección activa por el VHC. En cambio, en la población menor de 20 años la prevalencia es muy baja. En cuanto a los genotipos más frecuentes, la distribución en nuestro país sería la siguiente: 1b (43,8%), el 1a (25,5%), 3 (19,6%), 4 (8%) y 2 (3,1%)5.
Figura 2. Prevalencia relativa de cada genotipo del VHC por regiones. El tamaño del círculo representa el nº de infectados y el color el genotipo (Adaptado de Messina y cols.)